Fotovoltaisk (PV) kraftproduksjon, også kjent som solenergi, har blitt en stadig mer populær form for fornybar energi de siste årene. Denne formen for kraftproduksjon brukersolcellepanelerå konvertere sollys til elektrisitet uten å slippe ut klimagasser eller andre forurensninger som kan skade miljøet. Imidlertid, som enhver form for energi, er det fortsatt noen miljøpåvirkninger knyttet til PV-kraftproduksjon.
En potensiell påvirkning er arealbruk. PV-kraftverk krever en stor mengde areal for å installere de nødvendige solcellepanelene, og dette kan føre til omdannelse av naturlige habitater til industriell arealbruk. Nye teknologier, som flytende solcellepaneler og solcellepaneler på taket, har imidlertid minimert innvirkningen på arealbruken.
En annen potensiell påvirkning er produksjonen av avfall. Produksjonsprosessen av solcellepaneler innebærer bruk av ulike kjemikalier og materialer, og avhending av brukte solcellepaneler kan også skape avfall. Imidlertid har mange PV-produsenter forbedret produksjonsprosessene sine for å redusere avfall og resirkulere materialer.
Vannforbruk er en annen miljøpåvirkning av PV-kraftproduksjon. Noen PV-kraftverk kan kreve vann for rengjøring av solcellepaneler eller kjøleutstyr, noe som kan føre til økt vannforbruk. Men i tørre områder hvor det er lite vann, kan PV-kraftproduksjon faktisk bidra til å spare vann ved å redusere behovet for andre vannintensive energikilder.
Til slutt kan installasjon av PV-kraftproduksjonsutstyr også ha visuelle konsekvenser for miljøet. Noen mennesker kan finne solcellepaneler skjemmende, spesielt hvis de er installert i naturlige landskap eller historiske områder. Men etter hvert som teknologien skrider frem, blir solcellepaneler mer estetisk tiltalende, og mange selskaper utvikler produkter som passer inn i miljøet rundt.
Samlet sett er effekten av PV-kraftproduksjon på miljøet minimal sammenlignet med andre former for energiproduksjon. Etter hvert som teknologien utvikler seg og forbedres, vil miljøpåvirkningene av PV-kraftproduksjon sannsynligvis fortsette å avta.